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凡是有錢的單身漢,都需要娶個太太,這是舉世公認的真理。

──珍‧奧斯汀,《傲慢與偏見》

作為鄉紳之女,妳目前既沒有婚約,也沒有愛慕的對象。

在妳從小長大的村鎮一帶,婚姻向來是太太們熱衷的話題,僅次於家事。若是哪家的女兒幸運地嫁了個條件甚好的丈夫,那些太太就更加津津樂道,非要把所有的細節都談論清楚。

這天,妳母親就向萊頓太太提起一位米勒小姐結婚的消息。

米勒小姐的丈夫是半年前租下鄰近莊園的紳士,兩人在鎮上的舞會相遇,不久就訂婚,如今也順利成為夫妻。

妳母親如何看待這門婚事?(答:哎!不知道什麼時候再來一位租下莊園的紳士,讓我家女兒有個結婚的機會?)

妳母親描述完那場體面的婚禮,輕嘆一聲。「不知道什麼時候再來一位租下莊園的紳士,讓我家女兒有個結婚的機會?」

「這樣的機會總是有的。」萊頓太太和氣地微笑,「再說,要是一位年輕小姐在家鄉沒有合適的對象,或許能到外地碰碰運氣。」

萊頓太太是妳的阿姨,雖然早已不住在這一帶,但與妳母親的感情不錯,每隔一段時日就來拜訪。她的女兒安妮與妳情同姊妹,一樣也是單身。

妳和安妮誰比較年長? (年紀也可以一樣)(答:同年同月同日生)

妳和安妮同年同月,甚至同天誕生,從小就是最好的朋友。這會妳們的母親討論別人的婚事,坐在一旁的妳們只是聆聽,頗有默契地交換眼神,彼此對婚姻都有自己的想法。

「擁有一個富有的丈夫固然很好。」安妮對妳說,「但我相信,如果兩人之間沒有愛情,再高的地位或再多的財產,也不能替婚姻帶來一點幸福。」

對於婚姻,妳最重視什麼?(答:對方真心愛妳比較多)